L'articolo 13 comma 1 delle NdA del PTM definisce il sistema delle conoscenze territoriali come
"il risultato dell’attività del sistema informativo territoriale della Città metropolitana di Milano che raccoglie, elabora e aggiorna costantemente entro un processo dinamico e incrementale, aperto a contributi esterni, le informazioni relative al territorio metropolitano per la formazione del quadro conoscitivo degli atti di pianificazione e programmazione e per la gestione delle fasi di attuazione e di monitoraggio.
Le informazioni raccolte sono aggregate in mappature dinamiche relative ai temi di rilevanza comunale, sovracomunale e metropolitana che costituiscono il riferimento per la strutturazione dell’apparato conoscitivo oggettivato delle scelte di pianificazione, delle strategie tematico territoriali metropolitane e dei provvedimenti della Città metropolitana. In sede di redazione degli strumenti urbanistici i Comuni si confrontano con le mappature dinamiche relativamente ai temi che assumono rilevanza alla scala locale e elaborano il rispettivo apparato conoscitivo anche mutuando informazioni dal sistema delle conoscenze territoriali di Città metropolitana che costituisce patrimonio informativo condiviso".
Il SIT (Sistema Informativo Territoriale), nel costruire il sistema delle conoscenze, ha sintetizzato le principali viste analitiche realizzate e pubblicate nelle relazioni tecniche delle STTM e rese disponibili in applicazioni geografiche dinamiche.
Ogni Strategia Tematico Territoriale comprende un quadro analitico-conoscitivo di riferimento, che descrive i caratteri e le peculiarità territoriali, identifica le invarianti e i fattori di criticità rispetto alla tematica sviluppata.
Il quadro conoscitivo è dedotto dalle mappature dinamiche introdotte dall’articolo 13 delle NdA ed è aperto ad apporti esterni.